Relación superficie-volúmen

Las células suelen ser minúsculas. La razón se vincula al cambio en la relación superficie-volúmen (S/V) de cualquier objeto a medida que aumenta de tamaño.
A medida que una célula aumenta de volúmen, su superficie también lo hace, pero no en la misma proporción.
Este fenómeno tiene una gran importancia biológica porque el volúmen de una célula determina la cantidad de actividad química que realiza por unidad de tiempo; pero la superficie determina la cantidad de sustancias que la célula puede tomar del ambiente exterior así como la cantidad de productos de desecho que puede liberar al ambiente.
A medida que la célula se hace cada vez más grande, su velocidad de producción de desechos y su necesidad de obtener recursos aumentan más rápido de lo que lo hace su superficie.

Esto explica porque los organismos grandes deben consistir en muchas células pequeñas: las células son pequeñas en volúmen de manera de mantener una gran relación superficie-volúmen.
En un organismo multicelular, la gran superficie que representa la multitud de células pequeñas que forman al organismo completo permite el conjunto de funciones necesarias para la supervivencia.

Fuente:

• Curtis, Helena; Barnes, N. Sue: "Biología" 6° Edición en español.
• Apuntes de la Cátedra Fundamentos de Biología. Instituto Superior del Profesorado de Salta. Argentina